Bên cạnh Champions League danh giá hay Europa League quen thuộc, Conference League đang dần khẳng định vị thế như một sân chơi riêng biệt của bóng đá châu Âu. Đây là giải đấu mang đến cơ hội hiếm có cho nhiều câu lạc bộ ít tên tuổi, nơi những giấc mơ lớn hoàn toàn có thể trở thành hiện thực. Vậy Conference League là gì, thể thức ra sao và vì sao giải đấu này ngày càng được quan tâm? Bài viết dưới đây sẽ giúp bạn hiểu rõ một cách toàn diện.
Conference League là gì? Tổng quan về giải đấu thứ ba của UEFA
Theo Okwintv, UEFA Europa Conference League, thường gọi ngắn gọn là Conference League, là giải đấu cấp câu lạc bộ thứ ba của bóng đá châu Âu, do UEFA tổ chức. Giải đấu này xếp sau Champions League và Europa League trong hệ thống thi đấu chính thức của UEFA.
Conference League chính thức ra mắt từ mùa giải 2021/2022, với mục tiêu mở rộng cơ hội tham dự cúp châu Âu cho nhiều câu lạc bộ hơn, đặc biệt là các đội bóng đến từ những nền bóng đá có hệ số thấp. Thay vì chỉ tập trung vào các ông lớn quen thuộc, giải đấu tạo ra một sân chơi công bằng hơn, nơi nhiều đội bóng lần đầu được trải nghiệm không khí thi đấu quốc tế.
- Conference League là giải đấu châu Âu cấp câu lạc bộ thứ ba.
- Được tổ chức thường niên bởi UEFA từ mùa giải 2021/2022.
- Mục tiêu là mở rộng số lượng đội bóng được tham dự đấu trường châu lục.
Ý tưởng về Conference League xuất phát từ thực tế Europa League ngày càng quá tải về số lượng đội tham dự, khiến chất lượng chuyên môn và lịch thi đấu bị ảnh hưởng. Năm 2018, UEFA chính thức công bố kế hoạch tạo ra một giải đấu mới nhằm tái cấu trúc hệ thống cúp châu Âu.
Đến tháng 9/2019, tên gọi UEFA Europa Conference League được xác nhận. Mùa giải 2021/2022 đánh dấu lần đầu tiên giải đấu được tổ chức, nhanh chóng thu hút sự quan tâm lớn từ giới chuyên môn lẫn người hâm mộ. Việc có nhà vô địch đầu tiên mang tầm vóc lịch sử đã giúp Conference League sớm khẳng định giá trị và chỗ đứng riêng.
Thể thức thi đấu Conference League chi tiết
Conference League có thể thức thi đấu quen thuộc, giúp người hâm mộ dễ theo dõi nhưng vẫn đảm bảo tính cạnh tranh cao.
Vòng loại
Phần lớn các đội bóng tham dự Conference League đều phải bắt đầu từ vòng loại. Các vòng đấu diễn ra theo thể thức loại trực tiếp, lượt đi – lượt về. Những đội góp mặt chủ yếu là các CLB xếp thứ hạng cao tại giải quốc nội nhưng không đủ điều kiện dự Champions League hoặc Europa League.
Vòng bảng
32 đội vượt qua vòng loại sẽ được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 đội. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt sân nhà – sân khách.
- Đội nhất bảng vào thẳng vòng 1/8.
- Đội nhì bảng đá vòng play-off.
Vòng play-off và knock-out
Các đội nhì bảng Conference League sẽ chạm trán các đội xếp thứ ba vòng bảng Europa League. Những đội thắng sẽ giành vé vào vòng 1/8, sau đó tiếp tục thi đấu loại trực tiếp đến chung kết.
Trận chung kết
Theo như những người quan tâm đến kết quả bóng đá trực tiếp cho biết, trận chung kết Conference League được tổ chức trên sân trung lập. Đội vô địch không chỉ giành cúp mà còn nhận suất tham dự vòng bảng Europa League mùa giải kế tiếp – phần thưởng mang ý nghĩa rất lớn với các câu lạc bộ.
Quyền tham dự Conference League
Quyền tham dự Conference League được phân bổ dựa trên hệ số UEFA của từng quốc gia. Các quốc gia có hệ số thấp sẽ có nhiều suất dự Conference League hơn so với Champions League.
Các đội có thể giành vé thông qua:
- Thứ hạng tại giải vô địch quốc gia.
- Chức vô địch cúp quốc gia.
Nhờ đó, nhiều câu lạc bộ từ các nền bóng đá nhỏ lần đầu được góp mặt ở sân chơi châu Âu, tạo nên nét đặc trưng rất riêng cho Conference League.
Giá trị và ý nghĩa của Conference League
Dù thường bị gọi là “giải đấu hạng ba”, Conference League mang lại nhiều giá trị thiết thực:
- Tăng doanh thu và danh tiếng cho các CLB nhỏ.
- Tạo môi trường cọ xát quốc tế cho cầu thủ trẻ.
- Thúc đẩy sự phát triển bóng đá tại các quốc gia có nền bóng đá chưa mạnh.
- Mang đến nhiều bất ngờ, kịch tính và câu chuyện cổ tích.
Những khoảnh khắc đáng nhớ
Ngay từ những mùa giải đầu tiên, Conference League đã chứng kiến nhiều bất ngờ lớn. Các đội bóng ít tên tuổi đánh bại những đối thủ giàu truyền thống, tạo nên sức hút riêng mà hiếm giải đấu nào có được.
So sánh Conference League với Champions League và Europa League
- Champions League: Sân chơi của những CLB hàng đầu châu Âu.
- Europa League: Dành cho các đội mạnh nhưng không đủ điều kiện dự C1.
- Conference League: Mở rộng cơ hội cho nhiều nền bóng đá hơn.
Tương lai của Conference League
Với những gì đã thể hiện, Conference League được kỳ vọng sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Giải đấu không chỉ giúp UEFA mở rộng ảnh hưởng mà còn tạo ra một hệ sinh thái bóng đá đa dạng, cân bằng hơn giữa các quốc gia.
Conference League là gì? Conference League không đơn thuần là giải đấu thứ ba của UEFA, mà là cánh cửa đưa nhiều câu lạc bộ và cầu thủ bước ra sân khấu châu Âu. Với tính cạnh tranh cao, nhiều bất ngờ và ý nghĩa phát triển lâu dài, Conference League đang dần trở thành mảnh ghép quan trọng trong bức tranh bóng đá châu Âu hiện đại.
